Тъжни котенца и тъжни истории: Ще те разплача и ще те спечеля, или как ни манипулира онлайн скръбта

Независимо дали сте просто пристрастени към социалните мрежи и комуникацията там,

инфлуенсър, който се опитва да стане изключително популярен, или част от компания,

която се опитва да продаде продукт, има един доказан начин да спечелите последователи

и пари онлайн – накарайте хората да почувстват нещо.

Социалните медии са обвинявани, че стимулират инфлуенсъри и просто потребители да

разгневяват аудиторията си, да предизвикват хейт.

Но тези критики обикновено се фокусират върху съдържание, предназначено да вбеси

хората и да ги накара да се ангажират с даден пост, често наричано „ragebait“.

През последните години това е обект на значително внимание и дори носи част от вината

за политическата поляризация – но гневът не е единствената емоция, която кара

потребителите да се задържат в секцията с коментари или да препращат видеоклип.

Интернет е наводнен от това, което някои наричат „sadbait“. На него се обръща много

по-малко внимание, но някои от най-успешните онлайн материали днес са меланхолични

и мелодраматични. Инфлуенсърите се снимат как плачат. Измамници примамват жертвите

си със сълзливи истории.

През 2024 г. тиктокърите натрупаха стотици милиони гледания с безрадостен жанр

видеоклипове, наречен „Corecore“, в който колажи от тъжни клипове от филми и

новини са представени на фона на депресираща музика.

Тъгата е чувство, което смятаме, че мнозина искат да избегнат, но мрачните,

тъмните и дори притеснителните публикации изглежда се справят изненадващо

добре както с хората, така и с алгоритмите, които се грижат за тях. Успехът на

тъжните публикации може да ни каже много както за интернет, така и за нас самите.

„Проявите на всякакъв вид силни емоции – гняв, тъга, отвращение или дори смях –

привличат зрителите“, казва Сома Басу, разследващ журналист и изследовател в университета

в Тампере, Финландия, който изучава как медиите се разпространяват онлайн. Създателите

знаят, че аудиторията им скролва през безкраен поток от видеоклипове, които може да гледа

вместо това, така че ясен и настойчив емоционален призив може да ги накара да спрат, казва тя.

Но според Басу има нещо особено в изображенията на скръб, което може да размие границите

между аудиторията и съдържанието, създавайки възможност за особен вид връзка.

Невинаги е необходимо тъжният сюжет да е депресивен. Друг вирусен жанр на sadbait в

Instagram и TikTok включва слайдшоу на котки, генерирани от изкуствен интелект, в

сърцераздирателни ситуации – в съчетание с кавър на меланхоличната What Was I Made For

на Били Айлиш, който заменя текста с „мяукане“. Тези нещастни котенца станаха толкова

популярни, че през октомври Айлиш изпълни „мяукащата“ версия на песента в Медисън

Скуеър Гардън, а публиката радостно запя заедно с нея.

Не е задължително и sadbait да изобразява истински, чувстващи хора. През пролетта на

2024 г. генерирани от изкуствен интелект изображения на ранени ветерани и  бедни

дечица доминират във Facebook, като според изследователите се превръщат в едни от

най-интегрираните публикации в платформата. Когато изображение на ИИ, изобразяващо

въображаема жертва на урагана „Хелън“, стана вирусно в САЩ, десни инфлуенсъри и дори

един републикански политик отговориха, че „няма значение“, че снимката е фалшива,

защото е предизвикала резонанс сред хората.

Истински или не, хората обичат и искат да чувстват

Алгоритми и аудитория

Изследователите, които анализират силно емоционално съдържание онлайн, независимо

дали става дума за дезинформация или мемове, свързват успеха му с целите на платформите

за социални медии за максимизиране на ангажираността. Техните алгоритми са настроени

така, че да стимулират публикациите, които потребителите коментират, разглеждат и споделят

най-много време. Колкото повече даден пост предизвиква реакция, независимо от

причината, толкова по-вероятно е другите да го видят.

Това е достатъчно логично – интернет потребителите, както преди тях филмовата аудитория

и читателите на книги, реагират на тъжно и сантиментално съдържание и алгоритмите го

възнаграждават. В големите платформи за социални медии на създателите на съдържание

се плаща въз основа на измервания на това колко дълго и задълбочено потребителите се

занимават с техните публикации.

Най-добрият начин да достигнете до аудитория е да се харесате на алгоритъма. Създателите

се опитват да разберат какво ще промотира машината и да правят повече от него – и цикълът

на обратна връзка продължава.

Техниките, които създателите използват, за да набират гледания, могат да бъдат изпълнени с

цинизъм. Но според Нина Луц, изследовател на дезинформацията от Вашингтонския университет,

тъжните видеоклипове не просто предизвикват емоции, а могат да предложат възможност да ги

усетим и изследваме.

„Не мисля, че това е реакция на самото съдържание – казва Лутц, – а по-скоро съдържанието

служи като пространство, което може да позволи на хора с достатъчно общи интереси и

преживявания да се съберат“.

Акаунтите в TikTok, които публикуват слайдшоу от размазани черно-бели снимки на улични

лампи с надписи за депресията, получават милиони гледания – с профили, в които често се

казват неща като „тук сме, ако имате нужда да поговорим“. В коментарите към очевидно

генерираните от изкуствения интелект снимки на плачещи деца и ранени ветерани непознати

споделят откровено проблемите си, които са създадени от хора.

„Чета коментари и дискусии за сексуално насилие, спонтанни аборти, полиомиелит,

аборти, загуба на братя и сестри и деца, дълбока самота и кризи на вярата“, казва

Лутц. „Тежки и тъжни неща. Няколко пъти ми се наложи да се отдръпна от компютъра

си.“

Използването на постовете като място за обсъждане на проблеми е стара практика в интернет.

„Когато бях тийнейджър, това се случваше често във фендъм пространствата или в Tumblr,

които също бяха публични форуми“, казва Лутц. „Хората търсят връзка и я намират на може

би нестандартни места.“

И тъй като потребителите водят разговори за собствения си живот в коментарите на тъжни

видеоклипове, това привлича погледите на наблюдателите и поддържа алгоритъма.

Уроци по плач

Този вид отдушник е особено полезен в свят, в който тъгата може да е табу, казва Басу.

Басу е проучила един особен жанр на депресиращите видеоклипове в индийските социални

медии. В тези т.нар. „плачещи видеоклипове“ индийските инфлуенсъри синхронизират по

устните си и плачат заедно с препубликувани аудиозаписи от филми или песни в TikTok.

Това се превръща в цяла категория вирусно съдържание преди забраната на приложението

в тази страна през 2020 г., толкова успешно, че дори можете да намерите видеоклипове с

инструкции, които учат създателите как да се разплачат за съдържание. След забраната много

инфлуенсъри, които създадоха кариерата си с вирусни видеоклипове с плач, мигрираха към

Instagram Reels.

„Видеоклиповете с плач стават вирусни, защото не се вписват в приетите социални

норми“, казва Басу. Да видиш как хората изразяват емоции, които обикновено се изпитват

само насаме, предлага на зрителите „рядък и ценен достъп до нещо, което е лично, нишово,

скрито“, казва тя.

Този вид дигитална интимност може да изглежда като воайорство от страна на зрителите и

ексхибиционизъм от страна на създателите. Но тъжното съдържание изпълнява и по-дълбока

функция, разкривайки и коментирайки аспекти на офлайн обществото, казва Басу. „В страстната

си проява на емоции тези видеоклипове усложняват и разкриват пукнатината между различните

видове разделения – класа, каста или етническа принадлежност, пол, сексуалност, грамотност и т.н.“

Престъплението да покажеш емоция, когато не трябва, или да съчувстваш на някого другиго от

другата страна на социалната пропаст, е част от това, което привлича зрителите към видеоклиповете

с плач, казва Басу. Във видеоклиповете на TikTok, както и в други видове изкуство или пърформанс,

потребителите и плакатите могат да играят извън обичайните граници на това, което позволяват

социалните кодове и очаквания.

Друг фактор, който прави тъжното съдържание привлекателно за зрителите, е непрекъснатото

пренаписване на това, което то може да означава. „Нови интерпретации се появяват, докато то

циркулира в различни социални групи. Тези видеоклипове насърчават разнообразни социални

връзки“, казва Басу.

Видеоклипът с плач може да започне като клип на тийнейджър в дома на родителите му, който

изследва какво е чувството да плачеш публично, но може да се превърне във видеомонтаж, на

който се подиграва ироничен плакат, в повод за две възрастни жени в различни части на света

да се свържат чрез истории за децата си и в процъфтяваща кариера на инфлуенсър, управляващ

луксозни автомобили, за същия този плачещ тийнейджър – какъвто е случаят със Сагар Госвами,

един от индийските инфлуенсъри, които Басу изследва.

Но твърде често, казва Лутц, експертите и наблюдателите разглеждат цифровите екосистеми така,

сякаш хората са несъзнателни участници в гигантска машина, която привлича вниманието. Тя казва,

че има важни икономически, психологически и технически сили, които управляват алгоритмите, но

това не означава, че потребителите са забравили за това.

„Хората разбират това. Всекидневните потребители разбират икономиката на ангажираността“, казва

Лутц. „Трябва да се отдалечим от това разбиране за цифровата публика, която не знае нищо за тези

динамики – те са в тях!“

Онлайн хората не са като риби в развъдник – те са интелигентни потребители, които използват

басейна, водата в него и висящите надолу куки като инструменти за постигане на собствените си

цели, казва тя. Това може би е причината голяма част от ангажираността със съдържанието на

„sadbait“, което Луц и други изследователи проучват, да е „едновременно иронична и искрена.“

Всъщност един от популярните методи за консумиране на този стил съдържание служи като

коментар на самото съдържание, според Басу. Потребителите споделят sadbait и други печални

публикации, за да им се подиграват и да се смеят над тях, или дори да ги събират в компилации

от така нареченото „cringe“ съдържание.

Но за алгоритмите, които подреждат съдържанието, харесването си е харесване, независимо

дали е иронично или не. Много потребители разбират, че алгоритмите и създателите на

съдържание се опитват да ги манипулират, казва Луц, и могат да разпознаят кога даден пост е

неискрен.

Но ако потребителите се ангажират с даден пост, той все още е успешен, независимо защо и

как го правят. Подобно на всичко друго онлайн, тъжното съдържание може да работи по една

проста причина: хората искат да го видят.